Revolusi Pencetakan

Selain pemeliharaan hierarki sosial dan politik, dampak bahasa tulisan sangat minim bila bahasa tulis dipahami hanya oleh sebagian kecil populasi. Beberapa orang awam memiliki waktu dan kecenderungan untuk menjadi terpelajar, dan bahkan jika mereka bisa membaca, biaya pembuatan dokumen tertulis membuat karya-karya ini bisa berhasil dicapai. Materi tertulis jarang dan mahal karena harus dirancang dengan susah payah dan disalin dengan tangan. Dokumen yang penting bagi peradaban, seperti Alkitab tentang Kekristenan abad pertengahan, langka dan tidak dapat diakses, karena para bhikkhu dan ahli Taurat lainnya harus bekerja selama berbulan-bulan untuk menghasilkan satu volume. Buku langka dan berharga; dua dari buku terbesar yang ada di Inggris, perpustakaan biara Canterbury dan Bury, masing-masing menampung 2.000 buku, sementara perpustakaan Universitas Cambridge hanya memiliki 300,3

Dengan tidak adanya melek huruf yang meluas, kemampuan untuk menghafal dikembangkan sampai tingkat yang hampir tidak bisa dibayangkan saat ini. Orang memanfaatkan perangkat mnemonik yang rumit untuk mengingat fakta dan konsep penting. Fasilitas ini memungkinkan untuk melestarikan hukum, upacara, dan cerita di benak individu. Bukan hal yang aneh jika menemukan orang-orang yang bisa melafalkan teks-teks suci dan kisah-kisah heroik yang sekarang mungkin bisa sampai ratusan halaman teks tercetak. Semua ini mulai berubah drastis dengan diperkenalkannya percetakan dengan tipe bergerak. Seperti banyak inovasi teknologi lainnya, percetakan berasal dari Asia Timur. Pada abad ke-4, orang Tionghoa sedang menyalin prasasti batu melalui penggunaan kertas rubbings. Pada abad ketujuh, printer China menggunakan balok kayu berukir untuk menghasilkan buku tentang pertanian dan kedokteran. Prestasi Cina dengan menggunakan metode ini luar biasa; Selama periode dua belas tahun yang dimulai pada tahun 971, printer di kota Chengdu menerbitkan kompilasi kitab suci Budha seluas 5.048 volume yang mengharuskan ukiran 130.000 blok. Kemajuan yang signifikan terjadi pada pertengahan abad kesebelas ketika seorang pria bernama Bi Sheng menemukan sebuah sistem pencetakan yang menggunakan potongan-potongan individu dari jenis tanah liat yang ada dalam matriks lilin. Dua ratus tahun kemudian seorang pria Tionghoa lainnya, Wang Zhen, menciptakan bingkai tipe rotasi yang memungkinkan penata rambut memilih dengan mudah potongan-potongan yang dibutuhkan. Orang Tionghoa juga bereksperimen dengan jenis logam, meskipun tetangga Korea mereka yang berhasil mencapai kesuksesan dalam usaha ini selama abad ke-14.

Pencetakan dikembangkan lebih lambat di Eropa. Pada awal abad ke-15, bermain kartu dan gambar orang-orang kudus dicetak dari balok-balok kayu. Ada kemungkinan bahwa dengan 1440 pencetakan woodblock juga digunakan untuk produksi buku-buku kecil yang berisi beberapa baris teks.5 Metode ini tidak sesuai untuk mencetak buku yang panjang, karena jenis setiap halaman harus diukir dengan susah payah dari satu bagian saja. dari kayu. Pada saat ini beberapa printer juga mencetak dari piring tembaga yang memiliki kata-kata dan gambar yang terukir di dalamnya.6 Seperti halnya pencetakan woodblock, ukiran adalah proses yang sangat intensif yang tidak banyak menurunkan biaya kata-kata tertulis. Apa yang membuat pencetakan proses yang jauh lebih efisien adalah membentuk setiap halaman dari potongan-potongan individu yang dapat digunakan berulang-ulang. Seperti yang baru saja kita lihat, ini sudah dilakukan di China, namun gagasan dasarnya harus diciptakan kembali di Eropa, mungkin akan disiratkan oleh beberapa pengetahuan tentang apa yang telah dilakukan orang Cina.

Meskipun ada penggugat Eropa lainnya untuk penemuan ini, Johann Gutenberg (1400? -1468?) Biasanya diberi kredit untuk merancang sistem pencetakan yang dapat dikerjakan dengan potongan jenis yang terpisah. Agar ide tersebut diterapkan, Gutenberg juga harus mengembangkan sejumlah teknik baru, seperti metode untuk meratakan potongan jenis secara seragam. Hal ini dilakukan dengan meninju huruf menjadi matriks tembaga dan kemudian menggunakan cetakan yang dihasilkan untuk mentransmisikan potongan tipe yang sebenarnya. Menetapkan potongan jenis individu ini dalam garis lurus juga menimbulkan masalah. Gutenberg mengatasinya dengan merancang cetakan yang menyimpan masing-masing potongan dalam toleransi yang dapat diterima, dan dengan melengkapi masing-masing potongan dengan punggungan di satu sisi dan alur yang sesuai di sisi lain. Dengan cara ini potongan tipe bisa saling berpaut satu sama lain saat dipasang dalam bingkai.8

Penting karena penemuan jenis bergerak adalah, pencetakan buku dalam jumlah banyak dibutuhkan lebih dari sekadar menulis halaman dari huruf-huruf individual. Seperti yang selalu terjadi pada perubahan teknologi utama, keseluruhan sistem elemen yang saling terkait harus dikembangkan. Jelas, semacam pers dibutuhkan; Di sini bir anggur kuno memberi model yang berguna. Jenis tinta baru, yang ditambah dengan alas lampu dan minyak biji rami, juga perlu. Produksi jenis tahan lama membutuhkan banyak eksperimen dengan paduan yang berbeda; campuran timah, timbal, dan antimoni terbukti menjadi kombinasi kemenangan. Dan untuk mewujudkan ekonomi yang ditawarkan dengan mencetak, perkamen mahal diganti dengan kertas, sebuah penemuan China yang telah melewati dunia Islam, dan mulai diproduksi di Eropa pada awal abad ke-14.

Di dunia yang menghasilkan barangnya melalui pengerjaan individu, buku pertama yang dicetak dari jenis bergerak adalah pertanda usia produksi massal. Sementara buku-buku yang disalin dan disalin dengan tangan dari masa lalu adalah karya seni yang hanya tersedia untuk beberapa buku cetak, traktat, dan pamflet, adalah produk standar yang menjangkau khalayak yang besar dan berkembang. Menurut satu perkiraan, lebih dari 10 juta eksemplar dari 40.000 judul berbeda diproduksi selama lima puluh tahun setelah penemuan Gutenberg. Seandainya mereka disalin dengan tangan, tugas itu akan memakan waktu seribu tahun.9 Selama abad berikutnya, sebanyak 200 juta buku dicetak di Eropa.10