Printing

Ketika saya memerlukan cara perekaman permanen dan kemudian menyebarkan gagasan saya tentang bagaimana teknologi terhubung dengan perubahan sosial, saya secara alami berpikir untuk menulis buku. Jika saya tidak begitu verbose, saya bisa saja menulis artikel majalah. Ada, tentu saja, cara lain untuk mempertahankan dan mentransmisikan informasi dan gagasan. Mereka dapat disimpan dalam ingatan seseorang dan kemudian ditransmisikan secara lisan; Memang, begitulah hal-hal yang dilakukan untuk sebagian besar sejarah manusia, dan masih dilakukan di masyarakat nonliterasi. Mungkin kadang-kadang di masa depan, buku, surat kabar, dan majalah sebagian besar akan digantikan oleh DVD, cakram CD-ROM, halaman web, dan "buku-buku elektronik". Tapi sampai sekarang, tidak ada yang menyamakan kata yang tercetak itu dengan cepat, murah, dan sarana portabel untuk menyimpan dan mentransmisikan informasi. Apalagi, pentingnya mencetak jauh melampaui penyimpanan dan pengiriman informasi. Efek sosial dari pencetakan sangat besar.

Perkembangan bahasa tulisan merupakan salah satu keunggulan peradaban. Sementara bahasa lisan adalah elemen dasar dari semua masyarakat manusia, tidak semua dari mereka mengembangkan bahasa tertulis. Dari sekitar 5.000 bahasa yang diucapkan hari ini, hanya persentase yang sangat kecil muncul dalam bentuk tertulis, dan dalam banyak kasus, bahasa tulisan ini adalah penemuan terbaru, dirangsang oleh misionaris atau kontak lainnya dengan dunia luar. Salah satu contoh menarik dari upaya untuk menciptakan sebuah bahasa tertulis muncul pada tahun 1820-an, ketika seorang Indian Cherokee bernama Sequoyah secara sendirian membangun sebuah bahasa tertulis sehingga rakyatnya dapat secara efektif melawan perambahan pemukim kulit putih. Bahasa tertulis adalah teknologi yang esensial, seperti yang Sequoyah amati, "Banyak yang diketahui orang-orang kulit merah, mereka lupa; mereka tidak memiliki cara untuk melestarikannya. Orang kulit putih membuat apa yang mereka ketahui dengan cepat di atas kertas seperti menangkap binatang buas dan menjinakkannya. "1 ​​Setelah melakukan banyak usaha keras, Sequoyah berhasil membangun sebuah sistem tulisan yang bisa dikuasai dalam beberapa minggu. Sayangnya untuk orang-orang Sequoyah, bahasa tulis yang baru dengan sendirinya tidak bisa membendung kemajuan orang kulit putih ke wilayah Cherokee.

Sistem penulisan bahasa-bahasa besar di dunia juga dibangun untuk melayani tujuan praktis. Di Mesir kuno, Babilonia, dan Cina, tulisan digunakan untuk menyimpan laporan keuangan dan untuk memfasilitasi komunikasi antar pejabat pemerintah. Menulis juga melayani tujuan spiritual dalam banyak kasus, karena memungkinkan rekaman dan difusi konsep yang penting bagi agama setempat. Karena gereja dan negara saling terkait erat di negara-negara kuno ini, tulisan memenuhi kebutuhan elit politik dalam peran ganda mereka sebagai imam dan pejabat sekuler. Seperti banyak teknologi, menulis berutang perkembangannya pada kebutuhan satu kelompok orang dan terbiasa mempertahankan dan memperluas pengaruhnya terhadap orang lain. 2 Misalnya, para imam Mesir selama hari-hari firaun dapat merujuk pada kalender tertulis yang memungkinkan mereka untuk memprediksi banjir siklis Sungai Nil, sehingga menunjukkan kemungkinan yang seharusnya mereka dapatkan.